Η χνουδωτή αγκαλιά που διώχνει το στρες και την ένταση των γιορτών

Ένας σκύλος μπορεί να προσφέρει πολλά περισσότερα από μια πρόσκαιρη γιορτινή παρηγοριά - Προσφέρει χρόνια συντροφικότητας, καθημερινής σύνδεσης και συναισθηματικής σταθερότητας

Τα Χριστούγεννα παρουσιάζονται συχνά ως περίοδος χαράς και ζεστασιάς. Στην πράξη, όμως, για πολλούς ανθρώπους συνοδεύονται από ένταση, συναισθηματική κόπωση και έντονη μοναξιά. Καθώς το φυσικό φως της ημέρας μειώνεται και οι ρυθμοί αλλάζουν, η διάθεση επηρεάζεται περισσότερο απ' όσο θέλουμε να παραδεχθούμε. Σε αυτό ακριβώς το πλαίσιο εστιάζει η κυρία Παναγιώτα Τραγαντζοπούλου, Λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Westminster, σε άρθρο της στο The Conversation , εξηγώντας γιατί η… παρέα με έναν σκύλο, ιδίως την περίοδο των γιορτών, μπορεί να λειτουργήσει απροσδόκητα ευεργετικά.

Ένα ενδιαφέρον σημείο που αναδεικνύει στο άρθρο της ότι τα ψυχολογικά της επαφής με σκύλους δεν προϋποθέτουν την υιοθεσία. Αυτό εξηγεί και τη δημοφιλία πρωτοβουλιών όπως τα προγράμματα θεραπείας με τη βοήθεια ζώων ή δραστηριότητες τύπου puppy yoga ( τάση που συνδυάζει χαλαρωτικές ασκήσεις γιόγκα με παιχνίδι με κουτάβια, προσφέροντας μείωση άγχους και ευεξία ). Ακόμη και η σύντομη επαφή με έναν άγνωστο σκύλο ή σκύλο θεραπείας μπορεί να μειώσει το στρες και να βελτιώσει τη διάθεση, κάνοντας ότι η θετική επίδραση της παρουσίας τους δεν περιορίζεται στους ιδιοκτήτες.

Για όσους δεν μπορούν ή δεν θέλουν να αναλάβουν τη μόνιμη ευθύνη ενός ζώου, εναλλακτικές όπως η φιλοξενία, η βόλτα του σκύλου ή ο εθελοντισμός σε καταφύγιο μπορεί να προσφέρει έναν τέτοιο φίλο.

Ο σκύλος ως «συναισθηματικός σταθεροποιητής»

Σύμφωνα με την Παναγιώτα Τραγαντζοπούλου, ένα από τα πιο σταθερά ευρήματα της έρευνας γύρω από τη σχέση ανθρώπου-ζώου είναι ο ρόλος του σκύλου ως συναισθηματικού «σταθεροποιητή». Σε μελέτες και ποιοτικές έρευνες, οι ιδιοκτήτες σκύλων περιγράφουν τη συντροφιά τους ως κάτι διαφορετικό από τις ανθρώπινες σχέσεις: μια παρουσία σταθερή, χωρίς κριτική, που προσφέρει ρουτίνα, σκοπό και έναν ήπιο συναισθηματικό τόνο στο σπίτι.

Όπως σημειώνει, όταν υπάρχει σκύλος στον χώρο, η έκφραση συναισθημάτων γίνεται ευκολότερη, είτε πρόκειται για χαρά είτε για απογοήτευση είτε για λύπη. Η απλή παρουσία ενός άλλου ζωντανού όντος, που ανταποκρίνεται με συνέπεια και χωρίς περιορισμούς, μπορεί να κάνει τις δύσκολες στιγμές πιο διαχειρίσιμες.

Χειμώνας, μοναξιά και ανάγκη για σύνδεση

Οι συναισθηματικές ανάγκες εντείνονται τον χειμώνα και ιδιαίτερα τον Δεκέμβριο. Όπως επισημαίνει η Τραγαντζοπούλου, αυτή η περίοδος ωθεί πολλούς ανθρώπους να σκεφτούν όχι μόνο ποιοι είναι παρόντες στη ζωή τους, αλλά και ποιοι απουσιάζουν. Ένας σκύλος δεν μπορεί να αντικαταστήσει τις ανθρώπινες σχέσεις, μπορεί όμως να περιορίσει τις έντονες συναισθηματικές διακυμάνσεις. Για κάποιον που περνά έναν δύσκολο Δεκέμβριο, η καθημερινή παρουσία ενός ζώου μπορεί να προσφέρει σταθερότητα σε έναν μήνα που χαρακτηρίζεται διαφορετικά από συναισθηματική αστάθεια.

Παράλληλα, οι καθημερινές βόλτες λειτουργούν ως αφορμή για μικρές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις: έναν χαιρετισμό στη γειτονιά, μια σύντομη κουβέντα με άλλους ιδιοκτήτες. Αυτές οι στιγμιαίες επαφές, αν και σύντομες, συμβάλλουν στη διατήρηση του αισθήματος του «ανήκει», ιδιαίτερα τον χειμώνα.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στους ηλικιωμένους, για τους οποίους η μοναξιά συνδέεται με αυξημένους κινδύνους για την ψυχική και σωματική υγεία. Η καθημερινή φροντίδα ενός σκύλου προσφέρει δομή στην ημέρα που ενθαρρύνει ήπια σωματική δραστηριότητα. Ακόμη και οι σύντομες βόλτες αυξάνουν την έκθεση στο φυσικό φως, το οποίο παίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση του ύπνου, της διάθεσης και των επιπέδων ενέργειας κατά τους χειμερινούς μήνες.

Μη βιαστείτε να υιοθετήσετε ένα σκύλο εάν δεν είστε έτοιμοι ωστόσο, τονίζει η ειδικός. Τα κουτάβια απαιτούν εκπαίδευση και χρόνο, οι ενήλικοι σκύλοι μπορούν να έχουν ανάγκες που δεν είναι άμεσα ορατές, ενώ το οικονομικό και πρακτικό κόστος είναι μακροχρόνιο.

Για όσους, όμως, είναι πραγματικά προετοιμασμένοι, ένας σκύλος μπορεί να προσφέρει κάτι πολύ περισσότερο από μια πρόσκαιρη γιορτινή παρηγοριά: χρόνια συντροφικότητας, καθημερινής σύνδεσης και συναισθηματικής σταθερότητας, πολύ μετά το σβήσιμο των χριστουγεννιάτικων φώτων.

πηγή ygeiamou